Le spezie son utilizzate da secoli per insaporire cibi, conservare alimenti e addirittura come moneta di scambio. Curcuma, peperoncino, cannella, zenzero, cumino… danno sapore e fanno bene! Nelle prossime vediamo da vicino quali sono effettivamente i principali benefici delle spezie e come integrarle correttamente nella propria dieta.

Perché le spezie fanno bene?

Le spezie contengono fitocomposti, essenzialmente polifenoli e flavonoidi, che contrastano lo stress ossidativo, e oli essenziali, con attività antimicrobica e digestiva. Alcune di queste sostanze, come curcumina o la capsaicina, hanno anche effetti antinfiammatori e termogenici.

Un aspetto importante è che le sostanze sono in genere piuttosto concentrate. Questo significa che anche piccole quantità possono offrire effetti significativi.

Le spezie più comuni e i loro benefici

1. Curcuma

La curcuma contiene vitamine e sali minerali, ma soprattutto la curcumina, un potente antinfiammatorio naturale. La sua biodisponibilità è piuttosto bassa e viene migliorata dalla concomitante assunzione di pepe nero. Anche se non conosco a fondo questo argomento, è noto come i mix di spezie indiani siano studiati per ottenere una perfetta sinergia tra i benefici delle spezie.

Ecco i principali benefici della curcumina:

• Riduzione dell’infiammazione cronica
  
• Sostegno alla funzionalità articolare
  
• Possibile effetto protettivo sul sistema cardiovascolare
  
• Supporto alle capacità cognitive
  
  

2. Zenzero

Utilizzato da secoli nella medicina tradizionale, lo zenzero contiene gingerolo, un composto dalle proprietà energizzanti.

• Allevia nausea e disturbi digestivi
  
• Favorisce la circolazione
  
• Ha effetti antinfiammatori e antiossidanti
  
• Aiuta in caso di raffreddore grazie all’azione riscaldante
  

3. Cannella

Dolce, profumata e ricca di polifenoli.

• Aiuta a stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue
  
• Svolge un’azione antibatterica e antifungina
  
• Potenzia la sensibilità all’insulina
  
• Supporta la salute cardiovascolare
  

4. Peperoncino

La capsaicina, responsabile della piccantezza, è anche la chiave del suo potere benefico.

• Incrementa il metabolismo (termogenesi)
  
• Stimola la circolazione
  
• Può favorire la percezione di sazietà
  
• Dona un effetto analgesico naturale su alcuni disturbi
  

5. Pepe nero

Oltre a potenziare l’assorbimento di altre sostanze (come la curcumina), il pepe nero è ricco di piperina.

• Favorisce la digestione
  
• Ha proprietà antinfiammatorie
  
• Stimola la secrezione di enzimi digestivi
  

6. Chiodi di garofano

Sono tra le spezie più ricche di antiossidanti.

• Forte azione antibatterica
  
• Proprietà anestetiche locali (utile per gengive doloranti)
  
• Supporto digestivo
  
• Possibile contributo al controllo della glicemia
  

7. Cardamomo

Una delle spezie più profumate della tradizione orientale.

• Aiuta la digestione e riduce il gonfiore addominale
  
• Ha proprietà antimicrobiche
  
• Rinfresca l’alito
  
• Può favorire la diuresi
  

Benefici complessivi: perché inserirle nella dieta

Come hai visto le spezie contribuiscono a ridurre l’infiammazione sistemica, a rallentare l’invecchiamento cellulare, a migliorare la digestione e il microbiota intestinale, a regolare glicemia e colesterolo e inoltre ti permette di ridurre l’uso di sale e zucchero grazie al sapore intenso che regalano alle pietanze.

Le spezie rappresentano quindi una strategia semplice ma potente per migliorare l’alimentazione quotidiana.

Come usare le spezie nella cucina di tutti i giorni: idee e spunti

Ma… oltre al pollo o al riso col curry, come trovare il modo di consumare le spezie? Ecco alcuni suggerimenti:

• Aggiungi zenzero, cannella e persino curcuma a tisane, infusi e latte caldo (conosci il golden milk?).
  
• Usale per insaporire verdure, legumi e zuppe (zenzero, peperoncino, pepe, curcuma, coriandolo, zafferano): ne acquisteranno in sapore e ne accrescerai il valore nutrizionale.
  
• Crea mix di spezie per marinate e arrosti.
  
• Aggiungile nell’impasto dei dolci per ridurre lo zucchero, senza rinunciare al gusto (cardamomo, chiodi di garofano, noce moscata, cannella, zenzero).
  
• Dai un tocco esotico ai tuoi piatti aggiungendo masala, ras el hanout e altre miscele tradizionali del mondo!
  

Che tu preferisca sapori delicati o caratteri più decisi, c’è sempre una spezia pronta a trasformare i tuoi piatti… e a fare bene al tuo corpo.

L'articolo Le proprietà delle spezie: non solo aromi ma ingredienti preziosi per la salute proviene da flaviaconidi.

Che cosa sono i germogli

I germogli rappresentano la fase di germinazione della pianta, quella in cui è nel punto di maggior ricchezza di elementi nutritivi. In questa fase, infatti, la pianta ha dato il massimo per uscire dallo stato di dormienza.

Puoi trovare informazioni usando parole chiave come semi germogliati, germogli o sprouts (in inglese).

In cucina i germogli si consumano mangiando l’insieme del seme e del suo germoglio.

Questa dei germogli non è che sia una moda. Di fatto il loro consumo è attestato da secoli in diverse culture: li usavano gli egiziani ma anche i romani. 

La tradizione di consumare germogli non è rimasta, però, molto viva nel bacino mediterraneo, tant’è che qualche decennio fa si sentiva parlare solo di germogli di soia, ingrediente che fa capolino in tanti piatti della cucina cinese.

Noi occidentali abbiamo perso un po’ questa abitudine. Tuttavia negli ultimi anni i germogli stanno di nuovo riconquistando il loro spazio nei nostri piatti.   

Perché mangiare germogli 

Mangiare germogli, come ti dicevo, non è una moda, una di quelle abitudini alimentari prese da tradizioni non nostre e destinate solo a chi ha la voglia e il tempo per farlo.

In realtà, assumere i germogli con regolarità è un’abitudine alimentare raccomandata da molti nutrizionisti. I germogli, infatti, hanno proprietà importanti per la salute, tanto che non è vero che un germoglio vale l’altro… ciascuno apporta i suoi nutrienti e fornisce i suoi benefici. 

Quali sono i benefici e i vantaggi del germoglio?

• Sono piacevoli da mangiare, hanno un sapore molto delicato. Più delicato rispetto a quello che avrà la pianta.
• Con pochi grammi di germogli si assume una quantità di sostanze nutritive pari a grandi quantità della stessa pianta adulta (fino al 1400% in più).
• Contengono importanti nutrienti: proteine, amminoacidi essenziali, vitamine, minerali ed enzimi alimentari. 
• Aiutano nella digestione di altri alimenti. 
• Saziano molto senza far ingrassare, perché hanno poche calorie e quindi sono perfetti per le diete. 
• Sono facili da produrre in casa e in qualsiasi periodo dell’anno.

Semi per germogli commestibili: quali utilizzare 

Se vuoi gustare dei germogli, ecco un elenco dei germogli commestibili:

• Legumi (ceci, lenticchie, fagioli mung ecc.)
• Cereali (es. grano tenero, avena, miglio, segale)
• Ravanelli
• Broccoli
• Crescione
• Barbabietola rossa
• Senape
• Alfalfa (o erba medica)
• Fieno greco
• Finocchio
• Girasole
• Zucca
• Lino
• Rucola
• Finocchio
• Porro
• Aglio

I germogli tossici: ecco quali sono!

Ci sono, però, dei germogli che non vanno assolutamente consumati. Sono quelli delle solanacee che, in questa fase vegetativa della pianta, contengono una quantità di solanina importante. La solanina, come probabilmente sai, è tossica per il nostro organismo. 

Dunque, no a germogli di:

• Pomodori
• Patate (tutte le varietà)
• Peperoni
• Melanzane

Come usare i germogli in cucina

Germogli da mangiare ce ne sono in quantità! Puoi autoprodurli oppure acquistarli.

Ma come si usano i germogli in cucina? Questo dipende molto dal tipo di germoglio. In generale si usano:

• per arricchire insalate 
• nei sandwich
• nelle zuppe
• nella pasta 

Germogli di soia

Ricchi di proteine, vitamine (ottimo l’apporto di vitamina C), lecitina e isoflavonoidi. Come cucinare i germogli di soia? Si consumano per lo più saltati e conditi con la salsa di soia, da soli o per realizzare ricette di primi e secondi con verdure o carne. Sono ottimi anche crudi da soli (buoni con olio e limone) o in aggiunta a insalate miste. 

Germogli di lenticchie

Ricchi di ferro e proteine vegetali, sono ottimi per tutti e perfetti per chi segue una dieta vegana. Contengono anche quantità importanti di vitamina C, e del gruppo A e B, e minerali zinco, fosforo, magnesio).

Si gustano in insalata, al vapore, saltati o stufati e si accompagnano bene con pasta, riso, zuppe e minestre.

Germogli e microgreens sono la stessa cosa?

Se ti stai chiedendo se germogli e microgreens sono la stessa cosa, la risposa è NO. A differenza dei germogli, i mircogreens sono piantine in miniatura, con uno sviluppo di foglie vere che richiede più giorni. Inoltre, i germogli si mangiano tutti, mentre dei microgreens si prende solo la parte sopra terra.

L'articolo I germogli commestibili: quali sono e come si usano in cucina proviene da flaviaconidi.

Ecco ti spiego la differenza tra ciliegie e amarene come l’ho spiegata ai miei figli.

Anche perché, appunto, ciliegie e amarene non sono la stessa cosa ed è molto facile confonderle!   

Due alberi diversi

La ciliegia e l’amarena sono i frutti di due diversi alberi che appartengono alla stessa famiglia e genere: l’albero di ciliegio, ovvero il prunus.

Quindi la prima sostanziale differenza è botanica, perché le piante da cui nascono sono diverse. La pianta delle ciliegie è prunus avium, mentre la pianta delle amarene (e delle ciliegie marasche) è prunus cerasus.

Come capire la differenza tra amarena e ciliegia?

Le caratteristiche morfologiche (cioè la forma) e organolettiche (cioè odore, sapore, colore) dei frutti di quest’albero possono cambiare in base alla varietà. 

Non esiste, ad esempio, un solo tipo di ciliegia, ma tantissime varietà diverse. Lo puoi vedere bene se fai una passeggiata alla sagra della ciliegia di Marostica: rimarrai sconvolto per quante meravigliose varietà di ciliegie esistono!

Tuttavia, in un confronto generale tra ciliegie e amarene, possiamo dire che le prime sono dolci e succose, più grandi e dal colore di un rosso più intenso. Ci sono sia quelle a polpa tenera (tenerine) che quelle a polpa dura (duracine). 

Invece, le amarene sono più aspre e dure, hanno una polpa più soda e il colore è di un rosso più tenue.

Le proprietà di ciliegie e amarene

Le ciliegie sono ricche di vitamina C, di potassio, di antiossidanti polifenoli. 

• Hanno proprietà antinfiammatorie e antiossidanti.
• Migliorano i livelli di melatonina (quindi favoriscono il sonno).
• Rinforzano il sistema immunitario.
• Apportano benefici per la salute della pelle
• Regolano la pressione arteriosa.
• Riducono il rischio cardiovascolare
• Aiutano nella prevenzione e/o trattamento di patologie neurodegenerative.

Utilizzo in cucina di ciliegia e amarena: le differenze

CILIEGIE. Sappiamo bene quel che si dice… e cioè che “una ciliegia tira l’altra”. Perché le ciliegie, così dolci e succose, sono davvero un frutto irresistibile da mangiare in primavera per colazione, merenda, dopo i pasti… insomma sono buonissime mangiate come frutta fresca.

Puoi impiegare le ciliegie per preparare dei dolci, decorare delle torte, ma puoi abbinarle anche alla carne.

Io adoro anche la marmellata di ciliegie, anche se togliere il nocciolo è sempre un’impresa alquanto impegnativa.

AMARENE. I frutti del prunus cerasus avendo un sapore più acidulo sono, invece, più difficili da apprezzare come frutta fresca. Sono impiegati soprattutto per produrre ottime marmellate, sciroppi e liquori. Ad esempio, il maraschino (che viene fatto, appunto, con le marasche), il cherry brandy e il ratafià.

Controindicazioni delle ciliegie 

L’assunzione di ciliegie può scatenare allergia. 

Feste dedicate alle ciliegie e alle amarene

L’Italia, nella stagione delle ciliegie che va da maggio a giugno, regala abbondanti e succosi raccolti di questo frutto così speciale. Ti segnalo alcuni eventi locali dove vengono celebrati questi frutti meravigliosi!

Festa delle ciliegie a Marostica (Vi)

L’ultima domenica di maggio Marostica, in provincia di Vicenza, accoglie in piazza Castello la Festa della Ciliegia, una mostra mercato interessante. Durante la manifestazione sono promossi anche veneti diffusi sul territorio. Qui puoi assaggiare a comprare la Ciliegia di Marostica IGP e anche prodotti lavorati e tipici del territorio.

Vignola è tempo di ciliegie (Modena)

Vignola è tempo di ciliegie è un evento dedicato alla “ciliegia moretta IGP”, una coltivazione autoctona piuttosto famosa a livello mondiale. 

La festa è un’occasione unica per conoscere dal vivo i produttori locali, assaggiare le celebri ciliegie ma anche assistere a spettacoli e visite per la città.

Sagra delle Ciliegie di Pietracuta (Rimini)

La Sagra delle Ciliegie di Pietracuta celebra con eventi e degustazioni il frutto coltivato nella zona di Pietracuta dai primi del ‘900. La festa si svolge nella frazione del Comune di San Leo sulle colline riminesi.

Sagra delle ciliegie di Lari (Pisa)

Le colline pisane ci regalano le ciliegie di Lari, di tradizione secolare, e delle quali esistono ben 14 varietà a marchio IGP. La sagra delle ciliegie si svolge nella piazza del centro storico con diversi stand nei quali è possibile assaggiare e acquistare le varietà locali, ma offre anche spettacoli e iniziative culturali.  

Festa delle ciliegie di Celleno (Viterbo)

Ai primi di giugno il paesino del viterbese, noto per le sue ciliegie, celebra la ciliegia con una manifestazione locale che coniuga spettacolo e degustazione. Qui puoi assaggiare le ciliegie fritte o la crostata.

Bene, hai capito qual è la differenza tra amarena e ciliegia?

Se ti piace conoscere gli ingredienti che porti in tavola o scoprire i prodotti tipici del nostro territorio, visita le sezioni del sito!

L'articolo Che differenza c’è tra amarena e ciliegia? proviene da flaviaconidi.

In tante ricette trovi semplicemente la dicitura “lenticchie”, ma, in realtà, non sono tutte uguali! In commercio ci sono tantissime varietà di lenticchie: cambiano il sapore, il colore, la consistenza.

Ma sono sempre molto buone!

Alla varietà corrisponde, poi, un uso particolare in cucina per realizzare diversi piatti e portate: ci sono lenticchie più adatte per vellutate e purea, altre per fare la pasta e lenticchie, altre ancora per minestre e zuppe, altre per insalate di lenticchie. Ovviamente variano i minuti di cottura, i tempi di ammollo e alcune accortezze per preparare il prodotto al meglio.

Questo articolo non è esaustivo, ma è un primo passo per raccogliere quanti più tipi di lenticchie è possibile. Troverai anche alcune note o appunti, consigli per l’uso ecc. L’intenzione è di arricchire man mano questo elenco con quanti più dettagli possibili, anche con il tuo aiuto, se vuoi offrirlo!

Le varietà di lenticchie

Come spesso racconto, la natura ci regala tantissime varietà dello stesso prodotto. Guarda ad esempio le varietà di zucca. 

Lo stesso vale per le lenticchie. Ci sono alcune lenticchie più famose, quelle che trovi comunemente al supermercato per intenderci, ma ce ne sono alcune meno note, magari più care, che sono però davvero uniche e speciali. Sono varietà che nascono da piccole produzioni locali, che è importante tutelare e custodire.

E’ anche molto bello poter riscoprire le diverse varietà di lenticchie collegate alle ricette tipiche dei luoghi di provenienza.  

Di seguito trovi un elenco con le diverse varietà di lenticchie. Non tutte si trovano facilmente in commercio. Ovviamente se ne conosci altre e me le vuoi segnalare, scrivimelo nei commenti e le aggiungerò volentieri!

Varietà delle lenticchie in base al colore e utilizzo in cucina

Qui di seguito trovi alcune indicazioni di massima per l’uso in cucina di alcune varietà di lenticchie.

Lenticchie rosse

Sono lenticchie dal colore marroncino-rosso, di piccole dimensioni e che non richiedono ammollo. Ideali per zuppe e minestre, ma anche insalate di lenticchie fredde.  

Lenticchie verdi

Famose quelle francesi (Le Puy) e canadesi, rimangono compatte in cottura, per questo sono perfette per i contorni.

Buonissima la nostra lenticchia verde maior, coltivata nell’Italia centro meridionale e che, in base alla zona di produzione, acquista un sapore particolare. Ricordo la Lenticchia di Villalba (Sicilia), di Altamura (Puglia) e di Onano (Lazio).

Lenticchie decorticate (rosse o gialle)

Le lenticchie decorticate si usano come base per polpette o burger di legumi o come condimento per la pasta. La lenticchia rossa decorticata è alla base delle zuppe dahl in India, Turchia, Persia, Iran, Maghreb.

La lenticchia rossa è più dolce, quella gialla è un misto tra dolce e salato, con un tocco acido.

Lenticchie nere (Beluga)

Piccole e nere, hanno un uso identico a quello delle lenticchie verdi, dalle quali si differenziano per un gusto più raffinato.

Lenticchie: tipi in base alla provenienza

Italia

Abruzzo 

• Lenticchia di Santo Stefano di Sessanio (AQ). Una varietà coltivata dal X secolo d.C., piccola, globosa, con la buccia sottile e di colore marrone scuro. Non necessita di ammollo, cuociono rapidamente e tengono bene la cottura. Sono ottime per le zuppe, con le patate e con le salsicce.

Basilicata

• Lenticchia di Potenza (PZ). Di dimensione medio-piccola, di colore bruno tendente al marrone, si raccoglie esclusivamente a mano. E’ molto versatile e gustosa. Si usa per fare primi piatti con pasta e cereali, per fare zuppe, vellutate e minestre, oppure come contorno.

Calabria

• Lenticchia di Mormanno. Piccola, di colore giallo-arancio.

Campania 

• Lenticchia di Valle Agricola CE 
• Lenticchie del Fortore AV 
• Lenticchia degli Alburni SA 
• Lenticchia di S. Felice Cicerale SA 
• Meccole del Cilento

Lazio

• Lenticchia di Onano VT, una varietà di lenticchia verde maior molto antica e ricercata.
• Lenticchia di Rascino. Varietà microsperma, dal seme piccolo, colore beige con sfumature verdi e rossastre.
• Lenticchia di Ventotene

Marche

• Lenticchia di S. Severino MC

Molise 

• Lenticchia di Capracotta IS 
• Lenticchia di Conca Casale IS

Puglia 

• Lenticchie di Altamura. Lenticchie grandi (maior) e verdi, si usano per la minestra, dopo averle messe a bagno tutta la notte.
• Lenticchia delle Murge BA 
• Lenticchie di Faeto FG 
• Lenticchia nera di Soleto LE 

Sardegna 

• Lenticchia nera di Calasetta CA 
• Lenticchia della Marmilla OR

Sicilia

• Lenticchia di Ustica. Piccolissime, crescono su terreni lavici. Sono di colore marrone scuro, tenere e saportite. Non necessitano di ammollo. Si usano per fare la zuppa e la pasta con lenticchie (spaghetti spezzati).
• Lenticchia di Pantelleria
• Lenticchia rossa siciliana
• Lenticchia di Villalba. La lenticchia di Villalba è una lenticchia verde maior coltivata nella zona tra Corleone e Ficuzza.  
• Lenticchia nera delle colline ennesi EN. Corrisponde a quella di Leonforte. Grossa di calibro e opaca nel tegumento e rugosa.
• Lenticchia nera di Monreale: microsperma, quasi come quella di Ustica. Piccola tonda, liscia e lucida, si usa col pesce. 
• Lenticchia del Pacecoto PA

Umbria 

• Lenticchie di Castelluccio di Norcia 
• Lenticchia di Colfiorito 

Arabia Saudita

• Lenticchie Al-Balsan o Al-Bosn (Lens culinaris): verde-marrone, piccola e piatta, dall’odore delicato. 

Burkina Faso

• Lenticchia di terra (o fava di Kandale), resiste alla siccità e si coltiva su suoli sabbiosi.

Francia

• Lenticchia bionda di Saint-Flour: dalla buccia sottile, dal sapore dolce e facilmente digeribile, è di colroe verde chiaro a volte con tracce di marrone.

Germania

• Lenticchie del Giura svevo sono piccole e aromatiche.

Palestina

• Lenticchia locale di Zababdeh
• Lenticchia di Tulkarm

Tunisia

• Lenticchie Adas delle isole Kerkennah

Turchia

• Lenticchie nere del Karaman

L'articolo Tipi di lenticchie: scopri tutte le varietà e come cucinarle proviene da flaviaconidi.

Poi la partecipazione a un evento mi ha aperto un mondo. In Italia siamo abituati a gustare il caffè espresso, preparato in linea di massima con un caffè proveniente da ampie coltivazioni e dalla tostatura robusta.

Eppure, dietro a una tazzina di caffè può esserci un mondo fatto di piantagioni locali, tostature più dolci e chiare, di una lavorazione dei chicchi meticolosa che ha lo scopo di preservarne il profilo aromatico. 

E poi c’è l’estrazione. Non solo espresso: per scoprire alcune note aromatiche ci si può lanciare nel mondo, per noi italiani ancora poco esplorato, dei caffè estratti a freddo, secondo una procedura lenta che restituisce un caffè molto interessante. Ma ci sono anche altri metodi a caldo come caffè americano, french press ecc.

Come mai ho scelto di parlartene? Perché, come capirai leggendo, scegliere di acquistare caffè speciali è anche aderire a una filosofia di produzione sostenibile ed equa.

In ogni caso, perché un caffè sia speciale deve rispettare alcune caratteristiche e deve anche essere certificato.

Per arrivare a una degustazione di eccellenza, i protagonisti che entrano in gioco sono 3: produttori (o agricoltori), torrefazioni ed estrattori (bar o te stesso se lo prepari in casa).

Cosa rende il caffè speciale?

I caffè specialty sono tali per due ragioni:

• La zona di produzione e la piantagione di origine.
• La torrefazione dei chicchi, portata avanti secondo procedure artigianali.

Cosa significa? 

Gli specialty coffees si preparano a partire da chicchi di caffè assolutamente privi di difetti primari e ottenuti da piantagioni coltivate in zone uniche sotto il profilo climatico e del terreno, tali da conferire al chicco un profilo aromatico esclusivo. Come dire: “questo caffè si produce in quantità limitata e solo qui”. Aderire alla filosofia dello specialty coffee significa quindi favorire i produttori locali e coltivazioni più sostenibili.

La torrefazione, poi, segue regole un po’ diverse da quelle classiche. Vengono effettuati bagni anaerobici, la tostatura viene calibrata al punto giusto per ottenere un preciso profilo aromatico ecc.

Questi caffè speciali si distinguono per corpo, aroma, gusto e acidità.

La Specialty Coffee Association (SCA)

Chi lo dice se un caffè ha tutti i requisiti per rientrare nell’Olimpo dei caffè speciali? Lo dice la Specialty Coffee Association a seguito dell’assaggio (cupping) e in base a una scheda di valutazione specifica per la quale il caffè deve raggiungere un punteggio minimo di 80 punti.

Oltre a provenire da una specifica piantagione e ad essere caratterizzati da una tostatura, di norma, più chiara (media), questi caffè vengono ricavati da chicchi assolutamente privi di difetti e tostati freschi, per mantenere al massimo le proprietà organolettiche ed esaltarne le sfumature.

Ma dove si troveranno mai questi caffè specialty? Bisogna individuare le torrefazioni giuste e acquistare, preferibilmente, chicchi interi da macinare al momento.

Metodi di estrazione del caffè: come gustare uno specialty coffee

Questi caffè unici e speciali possono essere estratti a caldo o a freddo. Per ottenere un caffè dal profilo aromatico ricco e completo è fondamentale eseguire in modo impeccabile l’estrazione.

Il top è usare il metodo per percolazione a caldo all’americana o quello a freddo (cold drip).

• A caldo in Chemex all’americana (non americano, perché l’americano è un espresso allungato con acqua calda); questo metodo fu inventato da Peter Schlumbohm per la moglie che non tollerava l’acidità del caffè.
• A freddo in cold drip con il cold brew. Nella parte superiore c’è l’acqua e il ghiaccio (ghiaccio in modo che mantenga la temperatura tra 0 e 4 gradi). In questo sistema devi dare un tempo di percolazione ottimale, cioè di contatto tra acqua e caffè.

In entrambi i casi il caffè viene macinato più grossolanamente rispetto all’espresso e devi procurarti delle “caffettiere” apposite che sono quelle che vedi in foto.

L'articolo Specialty Coffee: l’Olimpo del caffè proviene da flaviaconidi.

Alla base di un buon mix c’è l’equilibrio dei sapori. C’è da dire che il bilanciamento delle spezie non è sempre codificato o “matematico” e può variare in base a tanti fattori. Di base, però, ci sono degli “ingredienti” e c’è anche un modo corretto per usare queste miscele di spezie.

Ti propongo alcuni mix da “adottare” per insaporire i tuoi piatti.

Rub Barbecue: per grigliate epiche

Il Rub Barbecue è un mix di spezie incredibile che si utilizza per marinare la carne da grigliare. La base è composta da sale e (spesso) zucchero, si aggiungono poi aromi quali paprica, pepe, peperoncino, cipolla e/o aglio in polvere, cumino, coriandolo ecc.

A me piace farlo in casa, acquistando erbe aromatiche e spezie e mixandole, ma puoi anche trovarlo già pronto.

Se vuoi farlo in casa, qui trovi la mia ricetta per fare il Rub Barbecue.

Come si usa il Rub BBQ

Per un risultato top devi cospargere la carne con il rub e poi sfregarla poco prima di cuocerla. Normalmente (a meno che sulla confezione non trovi scritto diversamente) non serve, come si fa con la marinatura, lasciarlo lì a insaporire e si usa a secco!

Curry: accendi di sapore carne, verdura, pesce…

Il curry è una miscela di spezie che conosce davvero tante declinazioni. Qui ci basti dire che la versione più diffusa è il curry Madras a base di coriandolo, curcuma, peperoncino, semi di senape, cumino, pepe, fieno greco, aglio, sale e finocchio.

Come si usa il Curry Madras

Devi aggiungerlo ai tuoi piatti all’inizio della preparazione, meglio se direttamente nell’olio e nel burro chiarificato Ghi, che è alla base di tante ricette indiane.

Baharat: un mix avvolgente e leggermente dolce

Un mix che profuma i piatti della cucina libanese, turca e siriana, è molto aromatico senza essere mai troppo forte. Si presta a insaporire carni, focacce e legumi.

Come si usa il Baharat

Si aggiunge nella preparazione dei piatti direttamente in cottura. Per la carne, si può utilizzare come rub, o ancora miscelare con olio extravergine di oliva e poi massaggiare prima della cottura, oppure si può realizzare una vera e propria marinatura. Si può aggiungere una parte di Baharat al macinato per hamburger oppure all’impasto delle polpette.

Salamoia bolognese: sapori mediterranei

Non solo mix internazionali: vogliamo forse dimenticare la salamoia bolognese? L’insaporitore che tutti abbiamo assaggiato sulle patate al forno, in un arrosto succulento, su un pesce alla griglia.

Questi sono solo alcuni dei mix di spezie che puoi utilizzare per dare una marcia in più ai tuoi piatti, per rendere più interessante della verdura al vapore, un pesce alla griglia o ancora un taglio “povero” di maiale.

L'articolo Mix di spezie per piatti irresistibili e come usarli proviene da flaviaconidi.

Che cos’è lo psillio?

Lo psillio che si trova comunemente in commercio è il seme del Plantago Psyllium, una pianta erbacea annuale della stessa famiglia della piantaggine che è coltivata soprattutto in Iran, India, Pakistan e negli Stati Uniti d’America, ma che si trova anche in Italia. 

Semi di psillio o cuticole?

La puoi trovare in vendita come semi di psillio o bucce di psillio (il termine esatto è cuticole) ottenute anche da Plantago Ovata.

Come è facilmente intuibile, le cuticole sono la parte esterna che racchiude i semi. La scelta tra semi o bucce dipende dal tipo di utilizzo che ne devi fare.

Semi di psillio: come utilizzarli

Puoi trovare in commercio i semi di psillio sia sotto forma di farina sia interi. Il loro utilizzo è prettamente culinario: grazie al loro potere “gelificante” regalano impasti morbidi e permettono di addensare varie preparazioni. Puoi usare i semi anche nelle insalate o nelle bowl dolci (te ne parlo meglio più avanti).

I semi non sono ideali se vuoi assumerli per le loro proprietà, perché prima di essere assunti vanno lasciati almeno 30 minuti in acqua calda (non basta metterli nel liquido caldo, girare e bere). Alla fine l’acqua dentro la quale sono stati in ammollo i semi diventa come un gel, ma ottenere la consistenza giusta è molto difficile e rischi che diventi imbevibile!

La cuticola di psillio

Le cuticole sono, in pratica, il solo rivestimento del seme e sono molto più facili da utilizzare perché non vanno fatte ammorbidire in acqua calda. Basta metterle nel liquido, girare e bere immediatamente (se si aspetta troppo l’acqua gelifica eccessivamente). In questo modo, le cuticole sono più facili da assumere. 

Puoi, inoltre, usarle anche per alcune ricette. 

Quando usare lo psillio?

Lo psillio ha diversi effetti benefici legati alla sua proprietà di assorbire i liquidi (proprietà igroscopica). Infatti lo psillio va assunto con dei liquidi, come l’acqua, ma io ti consiglio anche il succo d’arancia o di mela. Lo psillio assorbe l’acqua e assume la consistenza di una gel. Questo conferisce allo psillio tantissime qualità.

Lo puoi assumere per: 

• Stitichezza
• Diarrea
• Pulizia dell’intestino
• Agevolare regimi dietetici
• Colesterolo e glicemia

Stitichezza

Il rimedio per il quale lo psillio è più noto è sicuramente per la stitichezza. Infatti, assorbendo l’acqua e diventando una sorta di gel, favorisce il transito intestinale. Una volta assunto, però, devi bere un’adeguata quantità di liquidi per favorire il transito delle fibre.

Esistono in commercio anche pratiche bustine pronte all’uso e aromatizzate. Sono un po’ più care rispetto al prodotto e ovviamente passano attraverso il sistema industriale. Ma possono essere più comode, ad esempio, durante i viaggi.

Diarrea

Lo psillio funziona molto bene non solo in caso di stitichezza, ma anche nel suo opposto, ovvero in caso di diarrea. Va assunto con poca acqua e, in questo modo, assorbe l’acqua in più che trova nell’intestino.

Pulizia dell’intestino

Lo psillio ha anche un effetto regolatorio sull’apparato digerente e permette di pulire l’intestino. Per questo viene usato contro le infiammazioni del colon e quando sono presenti i sintomi dell’intestino irritabile. Le mucillagini e gli iridoidi che contiene hanno azione sfiammante (antinfiammatoria) e lenitiva.

Agevolare regimi dietetici. Come si usa lo psillio per dimagrire?

Lo psillio, avendo la proprietà di assorbire i liquidi, viene usato anche nei regimi dietetici. Non perché faccia dimagrire, ma per la sua proprietà “riempitiva”. In pratica, fa sentire meno la fame, riduce lo stimolo della fame perché conferisce un senso di sazietà. In questo caso va preso una mezz’ora prima del pasto.

Colesterolo e glicemia

Grazie alla sua caratteristica di accelerare il transito intestinale, lo psillio riduce l’assorbimento del colesterolo e degli zuccheri semplici. Quindi, è un aiuto per tenere sotto controllo il colesterolo cattivo e la glicemia.

Come consumare lo psillio?

Puoi prendere fino a un cucchiaio di cuticole e scioglierle in un liquido a piacere, e poi berlo. 

Considera 150-200 ml di liquido ogni 5 g di psillio.

In caso di diarrea, invece, va preso con pochissima acqua! 

La dose giornaliera consigliata si aggira tra 10 e 25 g.

Quando prendere lo psillio?

È consigliabile prenderlo prima o durante i pasti con molta acqua. Questo aiuta le fibre a espandersi nello stomaco e a muoversi attraverso il sistema digestivo. Come ho detto, in caso di diarrea, meglio prenderlo con poca acqua.

Io non ti consiglio di prenderlo la sera. Essendo un regolatore intestinale meccanico, infatti, si attiva con il movimento. Quindi, è meglio prenderlo nella prima parte della giornata: a colazione, a pranzo o a metà mattinata.

Importante è prenderlo lontano dai farmaci.  Se, ad esempio, devi prendere un medicinale appena ti svegli la mattina, aspetta 2 ore prima di prendere lo psillio.

Quando non prendere lo psillio? Controindicazioni

In generale, lo psillio è un prodotto molto sicuro, tanto che viene dato anche alle donne in gravidanza e ai bambini. Io stessa l’ho conosciuto proprio durante la mia prima gravidanza che è il periodo in cui il nostro intestino fatica un poco di più.

Tuttavia, non sempre è adatto e ti consiglio sempre di consultare il tuo medico per sapere se puoi prenderlo. Ad esempio, non va preso da chi segue una cura con insulina o in caso di occlusione.

Lo psillio in cucina

Avendo questa preziosissima qualità di assorbire l’acqua e creare una sorta di gel, ovviamente viene usato moltissimo anche in cucina.

Psillio a colazione

Puoi aggiungere lo psillio non solo in acqua, ma anche nel tuo succo, nel tuo frullato, oppure nello yogurt, nel latte o nella tisana.

Psillio per le tue ricette

Puoi aggiungerlo all’impasto del pane, in modo che diventi più liscio e il pane duri più a lungo.

Avendo una funzione addensante, puoi aggiungerlo anche a budini o minestre.

Psillio per le preparazioni senza glutine

Lo psillio è naturalmente senza glutine, per cui le sue proprietà possono essere sfruttate efficacemente in tantissime preparazioni per i celiaci. Fondamentale aggiungerlo nell’impasto per il pane o la pizza senza glutine, ma anche nei dolci. Infatti, lo psillio aumenta la sofficità della preparazione e il volume.

Psillio per le preparazioni vegane

Lo psillio viene usato molto anche da chi segue una dieta vegana. Infatti, trasformandosi lo psillio in un gel, esso ha una funzione addensante e, quindi, diviene un sostituto vegetale alle uova. Puoi leggere come fare nel mio articolo Come sostituire le uova. 

Come usare lo psillio in cucina

Per uso gastronomico lo psillio può essere usato in due modi differenti:

• Puoi sciogliere i semi o le cuticole in acqua e aggiungere la gelatina che si forma nelle tue preparazioni. 
• Puoi aggiungere le cuticole direttamente nelle preparazioni senza prima farle diventare gel.

Negli impasti, in media circa si usano 10 g di bucce di psillio ogni 300 g di farina. 

Che sapore ha lo psillio?

Lo psillio non sa di niente 🙂 Ha un sapore neutro e per questo puoi aggiungerlo dove vuoi!

Dove comprare lo psillio

Se pensi che lo psillio faccia al caso tuo, puoi acquistarlo nei negozi bio, in qualche farmacia e supermercato.

L'articolo Semi di psillio e cuticola: perfetti alleati per il benessere e in cucina! proviene da flaviaconidi.

👉🏻 Seguimi nelle righe qui sotto per avere un quadro delle possibili alternative!

Ovviamente parliamo dello zucchero semolato o dello zucchero di canna (sempre zucchero è, quindi puoi sostituirli, scambiarli, mischiarli…). 

Ma quando cerchi un sostituto dello zucchero le ragioni principali, di solito, sono due:

• devi contenere le calorie
• hai finito lo zucchero

In entrambi i casi puoi ricorrere a soluzioni alternative. 

N.B.: Preciso subito che questo è un articolo informativo dove puoi trovare consigli per la sostituzione, ma se intendi adottare un dolcificante nella tua dieta in modo costante, senti sempre prima il parere del tuo medico o del tuo nutrizionista!! 

Alternative allo zucchero: l’eritritolo

Se stai cercando di sostituire zucchero nei dolci, probabilmente, è perché vuoi ridurre le calorie. Ecco, allora, che la prima opzione è il dolcificante. 

Diciamo subito che esistono diversi tipi di dolcificante, ma quello che va per la maggiore di recente è l’eritritolo.

Si tratta di un dolcificante di origine naturale, che viene assorbito al 90% dall’intestino evitando i problemi di altri dolcificanti sintetici (colite, aria nella pancia ecc.).

Anche se viene presentato come dolcificante “zero calorie”, è corretto segnalare che contiene 20 calorie ogni 100 g (quindi 0,2 calorie per grammo). Sotto il profilo nutrizionale apporta principalmente (al 99,5%) carboidrati.

Un aspetto che attira molto è la sua versatilità: si può usare nei prodotti da forno come nella preparazione del gelato.

Il suo potere dolcificante è del 60-80% rispetto a quello dello zucchero. Un sistema che si può adottare se proprio non si riesce a rinunciare al dolce è quello di sostituire una buona parte dello zucchero (ma non tutto) con questo dolcificante naturale.

Conversione zucchero dolcificante

Quanto dolcificante al posto dello zucchero? In quale proporzione? 

Nel caso dell’eritritolo, proprio perché dolcifica meno, devi usare: 

120 g di eritritolo ogni 100 g di zucchero

Tuttavia c’è sempre da considerare il suo retrogusto di “menta”, per cui meglio valutare il risultato finale ed eventualmente modificare il bilanciamento oppure cambiare sostituto dello zucchero in quella ricetta.

Il fruttosio

Il fruttosio è lo zucchero della frutta, si presenta in forma liquida o in polvere. Il suo potere dolcificante è superiore a quello dello zucchero, per cui bastano:

80 g di fruttosio ogni 100 g di zucchero

Sia chiaro che le calorie sono sempre le stesse dello zucchero, ma viene spesso preferito per l’indice glicemico inferiore. Tuttavia i benefici del fruttosio sono controversi, perché sembrerebbe favorire l’accumulo di grasso viscerale e altre condizioni poco salutari. Prima di  usarlo, confrontati con il tuo medico di fiducia!

La stevia

Tra i dolcificanti più utilizzati di recente, la stevia, anche questo un dolcificante naturale estratto dall’omonima pianta a zero calorie. Si può utilizzare per tutte le ricette, anche per i prodotti da forno (resiste bene alle alte temperature). 

Un aspetto che spesso non lo fa amare molto è quel retrogusto di “liquirizia”. 

Per quanto riguarda la sostituzione zucchero dolcificante stevia, siccome la stevia ha un potere dolcificante quasi pari al triplo di quello dello zucchero, devi considerare 

30 g di stevia ogni 100 g di zucchero 

Altri sostituti dello zucchero

Altri sostituti validi dello zucchero sono:

• Sciroppo d’agave: usa 75 g ogni 100 g di zucchero
• Sciroppo d’acero: servono 75 g ogni 100 g di zucchero (meglio per le torte fredde e le bevande, complicato da usare nei lievitati e nelle torte da forno)
• Xilitolo: stessa quantità dello zucchero
• Malto: ne servono 130 g ogni 100 g di zucchero (ideale per i lievitati e per le torte da forno)

Il miele come sostituto dello zucchero

Anche il miele è un sostituto dello zucchero. C’è da sapere, però, che oltre i 40° perde la maggior parte delle sue proprietà nutritive e dei suoi benefici, ma non il suo potere dolcificante.  

Per la sostituzione, considera: 

80 g di miele ogni 100 g di zucchero*

Io, ad esempio, sostituisco sempre lo zucchero richiesto per attivare il lievito con un cucchiaino di miele millefiori o di acacia.

*Se modifichi una ricetta sostituendo lo zucchero con il miele, ricorda di aumentare i liquidi del 15%.

Sostituire lo zucchero nei dolci con il succo di frutta o con la polpa di frutta

Un’alternativa interessante da usare la posto dello zucchero, è quella del succo di frutta da sostituire del tutto o in parte ai liquidi presenti nella ricetta. 

Puoi usare il succo fatto in casa . Qui trovi varie ricette di succhi di frutta per farli come più ti piace.

Ma al succo io preferisco la frutta vera e propria, che deve essere ben matura. Se ti piace gustare la dolcezza naturale, questa è senza dubbio la soluzione più interessante e antispreco. Quante banane troppo mature ti è capitato di buttare? 

Oltre alle banane io ho usato la polpa delle pesche, quella delle mele golden, dei cachi e i datteri. 

Per la sostituzione devi considerare il doppio del peso dello zucchero. Dunque:

200 g di frutta o di succo ogni 100 g di zucchero  

Bene, per ora è tutto: aspetto i vostri commenti e consigli per arricchire questo post!

L'articolo Come sostituire lo zucchero? Alternative, trucchi e soluzioni proviene da flaviaconidi.

Ecco sembra una moda un po’ sciocca, ma si rifà, invece, a una tradizione antica, quando si cercava di trarre massimo beneficio dai prodotti della terra.

In montagna, ad esempio, mettere i fiori per decorare i piatti e mangiarli è una cosa normale.

I fiori che si possono mangiare si chiamano fiori eduli o fiori commestibili o fiori edibili.

In questo articolo voglio segnalarti alcuni fiori eduli che, oltre a dare un tocco di sapore particolare, possono rendere le tue insalate, le tue torte o i tuoi biscotti… più bellI! 

Fiori eduli: vanno bene sempre? Come mangiare fiori in sicurezza

I fiori che si possono mangiare si dicono anche eduli, che poi è un sinonimo di commestibili. Anche se un tipo di fiore è commestibile, questo non basta per poterlo mettere nel piatto! Infatti, per un consumo sicuro, devi acquistare solo fiori venduti espressamente per il consumo in cucina ed evitare:

• fiori acquistati dal fiorista, perché sono trattati e non destinati al consumo alimentare
• fiori raccolti nei campi, perché possono contenere sostanze nocive (pesticidi ecc.)

Di alcuni fiori non sono edibili tutte le parti. Per sicurezza, di solito si raccomanda sempre di utilizzare solo ed esclusivamente i petali, eliminando gambi e pistilli.  

Ultima cosa, ma la davo quasi per scontata… se sei un soggetto allergico, dovresti valutare attentamente il consumo di fiori eduli! Magari, consulta prima il tuo medico.

Come usare i fiori nelle ricette (ricette con i fiori)

I fiori possono essere aggiunti ai nostri piatti sia freschi che secchi. Possono essere messi semplicemente per decorare le nostre portate, ma anche come ingrediente di una ricetta.

Ecco alcune idee con fiori freschi e secchi:

• Fiori freschi in insalata, con altre verdure da taglio.
• Fiori commestibili per torte: per un effetto wow (le violette candite son un must!) o per dare un sapore intrigante.
• Fiori freschi accanto al tuo primo o secondo, per decorare il piatto (margherite nel piatto, mai viste?).
• Per fare liquori e sciroppi (lo sciroppo alla rosa è il mio preferito).
• Per i tuoi dolci/biscotti! Una volta fatta la pasta frolla puoi metterli come decorazione sopra ai biscotti oppure nell’impasto. Puoi prepararci dei dolcetti profumati o un gelato davvero speciale. 
• Sopra al formaggio. Io li uso anche per decorare ma anche per dare un sapore più particolare alla mia ricotta di mandorle. 
• Per dare sapore ai tuoi piatti salati. Ad esempio puoi insaporire la carne come degli involtini alla lavanda.

Quali fiori si possono mangiare? Un elenco di fiori commestibili per torte e salati

Ecco un elenco di alcuni dei fiori che puoi mangiare:

• Achillea
• Arancio
• Basilico
• Calendula 
• Camomilla 
• Caprifoglio
• Dente di leone
• Dalia
• Erba cipollina
• Fiordaliso
• Garofano
• Gelsomino
• Geranio
• Girasole
• Iris
• Lavanda 
• Magnolia
• Malva
• Margherita
• Menta
• Mirto
• Nasturzio
• Papavero
• Passiflora
• Pesco
• Primula
• Rosa
• Rosmarino
• Rucola
• Salvia
• Sambuco
• Tiglio
• Trifoglio
• Viola del pensiero
• Zucca
• Zucchina

Cosa ne pensi dell’uso dei fiori in cucina? Hai un fiore preferito o qualche ricetta da condividere? Scrivimelo nei commenti qui sotto!

L'articolo Fiori commestibili: quali mettere nel piatto? proviene da flaviaconidi.

Oltre ad usarlo nelle ricette in cui viene indicato come ingrediente, l’olio di semi si può sempre sostituire al burro seguendo la proporzione 100:80, e cioè per ogni 100 g di burro devi considerare 80 g di olio. Puoi anche sostituire il burro con altri ingredienti diversi dall’olio (frutta ecc.).

Ora vediamo quale olio di semi è il migliore per le torte!

Quale olio per dolci usare? 

Olio di semi di mais o girasole per dolci? Quello di arachide andrà bene? Sono dubbi di fronte ai quali ci siamo trovati tutti, almeno una volta.

Ora, le caratteristiche che deve avere un olio di semi per dolci riguardano soprattutto il suo sapore. Spesso si preferisce l’olio di semi a quello di oliva proprio perché ha un sapore più neutro. Inoltre, oggettivamente l’olio vegetale rende i dolci da credenza (come ciambelloni, muffin e torte) più soffici.

Tra gli oli di semi utilizzabili prendiamo in considerazione:

• l’olio di girasole
• l’olio di mais
• l’olio di arachide

L’olio di girasole per dolci è la scelta più gettonata: ha un sapore delicato che non prevarica in nessun modo gli altri ingredienti previsti dalla ricetta ed è un olio che ha una resistenza media alla cottura. Anche l’olio di semi di mais ha caratteristiche simili, mentre quello di arachide ha un profumo e un gusto più accentuati (puoi usarlo, ma è questione di gusto).

Dunque, alla domanda iniziale rispondo: gli oli di semi che ti ho elencato sono tutti adatti per preparare dolci, la scelta è solo una questione di gusto. Senza dubbio sono comunque da preferire oli di semi biologici e spremuti a freddo.  

Se invece mi si chiede quale olio per dolci è il migliore in assoluto, la risposta è a favore dell’olio extravergine di oliva. Basta sceglierne uno dal gusto delicato! Te ne parlo in un altro articolo.

E tu, quale olio di semi usi per preparare torte, crostate, biscotti, muffin, plumcake e altre delizie dolci?

Se vuoi anche sapere qual è l’olio migliore per le fritture, segui il link!

L'articolo Come scegliere l’olio di semi per dolci proviene da flaviaconidi.